Творчество музыкантов, художников, модельеров, танцоров, представленное на Фестивале «Бархатное подполье» — это погружение в мир изысканных вещей, тонких ощущений, мир изящества и великолепия, гламура и экзотики, мир капризный и таинственный, с толикой манерности и подчеркнутого аристократизма. Это осмысление в XXI веке и развитие на новом уровне традиций эстетизма и декаданса — направлений в европейской культуре XIX — XX вв., представленных в литературе такими именами, как О. Уайльд, Ш. Бодлер, К. Г. Гюисманс, И. Северянин и др., а в истории моды ведущих свою родословную от великого денди Джорджа Браммела.
Куртуазный декаданс — свежее веяние столичного арт-хауса. Его бэкграунд весьма обширен: от поэзии французского символизма до А. Вертинского, от Серебряного века и западного глэм-рока до советских «стиляг» и «куртуазных маньеристов».
За 3-летнюю историю фестиваля гостями и участниками «Бархатного подполья» стали: знаменитый историк моды Александр Васильев, режиссер Андрей Житинкин, писательница Оксана Робски, глава Ордена куртуазных маньеристов, музыкант и поэт Вадим Степанцов, актриса Елена Захарова, академик Российской академии рекламы Вячеслав Черняховский, экс-шоумен гр. «АукцЫон» Владимир Веселкин, гр. «Оберманекен».
